Salep, Orchidaceae (orkideler) ailesinin birçok türünün toprakaltı yumrularından elde edilen, ayrıca orkide türlerine Anadolu’da verilen genel isimdir.. Sahlepgiller familyasından; tel köklü otsu bir bitkidir. Kökünde 2 tane yumru vardır. Gövdesi, dik ve silindirimsidir.
Çiçekleri salkım veya başak şeklindedir. Salep kelimesi Arapça da “Tilki testisleri” anlamına gelen “Hasyatus-saleb” kelimesinden türemiştir. Bunun sebebi salep bitkisinin dibindeki yumruların testislere benzemesidir.
Salep yumruları müsilaj, nişasta, glikoz ve uçucu bir yağ taşır. Yumrular kremsi renkte, yumurta seklinde, çatalsı veya saçaklıdır. İçerdiği en önemli madde glikomannandır. Glikomannanlar, hemiselüloz polisakkaritlerin alt grubudur. Midedeki (ve bağırsaklardaki) hacmi artırarak doygunluk hissi verir.